VÉLO PASSION, LE PLAISIR DU PELOTON
Rarement ai-je été aussi bien reçu par un club cycliste. Marcel Gratton, président du Club Vélo Passion, de Saint-Eustache, m’accueille en ami. « Jonathan ! » me lance-t-il, guilleret, dans le stationnement du parc Optimiste, à Oka où il m’a donné rendez-vous. « Viens, je vais te présenter notre peloton ! »
Cet article a d’abord paru dans l’excellent magazine Vélo Mag, édition avril 2024.
Les sept membres qui m’accompagneront en cette chaude journée de la mi-septembre ont été triés sur le volet. « J’ai sans doute été choisi car je respecte les règlements », me partage Donald avec un brin de fierté. Le psychologue lavallois en est à sa première saison avec le club qui attire quelque 600 membres venant des Laurentides, de la métropole et même de la Rive-Sud. « L’empathie et l’écoute sont nécessaires, me dit-il en pédalant. Surtout lorsque l’on monte des côtes ou lorsqu’il vente, un peloton, c’est un travail d’équipe ».
Prêt au départ à Oka
Entraide, sécurité, plaisir
Sous la houlette de Pierre Durand, responsable des sorties, la banque de parcours s’est élargie jusqu’à pas moins de 1500 options. D’un point de rencontre mobile, les dizaines de pédaleurs qui se rassemblent trois fois par semaine se divisent en différentes vitesses et parcours. « C’est de la vitamine de se retrouver autant au même endroit, me confie l’expansif Jean-Yves. Le mardi, pour nos entrainements, nous sommes parfois plus de 130 ! »
Notre itinéraire du jour a justement été sélectionné pour favoriser les échanges. Moins d’un kilomètre après le départ, une centaine de chaussures à clip résonnent sur le plancher métallique du traversier qui nous amène vers Hudson, de l’autre côté de la rivière des Outaouais.
« Nos trois valeurs principales sont l’entraide, la sécurité, et le plaisir, m’explique Monsieur le Président. On n’abandonne jamais personne. » J’en ai rapidement la preuve. Dans notre bande un peu dépareillée, Stéphane répond présent à quelques demandes de poussées. « C’est ma journée de récupération », bidonne sans souffler celui qui a grimpé la veille 1400 mètres de dénivelé en maintenant une moyenne de 29,5 km/h.
Pour arriver à cette cohésion et à cette confiance, une formation théorique et pratique est obligatoire pour les nouveaux membres. Le club a même produit quelques capsules vidéo sur l’art de rouler en peloton qui traitent notamment des relais et de la communication. D’autres cours sont offerts sur la nutrition, le secourisme, la mécanique et le positionnement.
Le peloton au complet embarque sur le traversier vers Hudson, de l’autre côté de la rivière des Outaouais.
Explications de début de parcours
BONHEUR PARTAGÉ
Après le traversier, les groupes enfilent une série de montées et de chemin ruraux peu fréquentés. Saint-Lazare, Sainte-Marthe, Saint-Clet. Nous croisons Patrick, Marie-France et leur peloton d’élites qui passent en coup de vent. Ceux-là font le parcours en sens inverse pour maximiser les tournants à droite afin de moins ralentir. « Crois-tu que je serai capable de maintenir 25 km/h ? », avait demandé Marie-France à son conjoint avant de joindre le club quelques années auparavant. Cet été, elle a notamment roulé un 60 km avec une moyenne dépassant les 40 km/h… « C’est plus motivant quand on roule en groupe ! » résume-t-elle lorsque l’on se retrouve au fil d’arrivée.
Ce sentiment est partagé à tous les niveaux. Hélène avait, quant à elle, commencé son entraînement à l’hiver en vue des 150 km du Défi Métropolitain. « Après le Défi, en mai, j’ai voulu continuer à rouler et j’ai joint Vélo Passion en raison de leur belle variété d’itinéraires. » Comme la saison était déjà entamée, Hélène s’inquiétait que le groupe soit hermétique. « C’est très, très, très inclusif, se réjouit-elle pourtant quelques mois plus tard. On m’a accueilli dans des pelotons et j’ai même chanté avec d’autres "nouveaux" dans l’un des autobus qui se rendaient en Ontario ! »
En plus des nombreuses sorties régulières, le président et son C.A. organisent de plus longues virées, dont un Montréal-Québec, une sortie vers l’État de New-York, une épluchette et même un populaire beach party à Saint-Donat.
Donald, Marie-Claude, Stéphane, Hélène, Raphaël, Martine, Marcel et moi
Plus qu’un groupe
Marcel Gratton, président du club
Entre Les Cèdres et Saint-Lazare, le président Marcel, espiègle, lance un sprint : « premier rendu à la pancarte ! » Mes nouveaux amis et moi nous élançons immédiatement en riant. « Je n’ai même pas eu le temps d’accélérer ! » se défend le principal intéressé en nous rejoignant. Cliché, certes, mais Vélo Passion m’est apparu plus qu’un simple nom. Une véritable camaraderie règne parmi eux.
Raphaël pédalait chaque jour 50 km pendant 20 ans pour se rendre au travail. Marie-Claude faisait déjà des sorties de 75 km… « mais à une vitesse de madame ! », selon elle. Chacun ici apporte sa propre expérience, son histoire et sa motivation.
« Le plus beau compliment qu’on peut nous faire est maudit que vous êtes bien organisés », me partagera le président. Marcel, non seulement êtes-vous bien organisés, vous êtes beaux à voir.
Même l’assemblée générale annuelle du club est un événement. J’ai été invité par mes nouveaux amis à y présenter une conférence, au cinéma Saint-Eustache.
Vélo Passion en quelques chiffres
Fondé en 1982
65% hommes et 35% femmes
Une moyenne de 25 km/h en peloton sur route est requise.
Âge moyen de 50 ans. Le plus âgé a 75 ans et le plus jeune, 17.
La carte de membre de 80$ apporte plusieurs économies chez les commanditaires du club.
La moitié des membres habitent les Laurentides, le quart à Laval, 20% à Montréal et le reste de la Rive-Sud.
Vélo Passion, le plaisir du peloton